Visa debit & credit cards
I will go to Sardinia for 2,5 weeks in August.
I recently changed my bank accounts, and the new one gave me a free Visa card.
All is well for renting a car, right?
Not really.
The Visa cards you get for free from banks are debit cards, usually.
In Germany, they are known as “Direktkarte“.
This means they will charge the bank account immediately after you use the card, instead of giving you credit and sending a bill afterwards.
The problem with these cards is that car lessor will not take them, they only take “real” Visa credit cards.
Bad for me, I needed another card.
I chose the Amazon credit card, which is free in the first year.
Still, I wondered what was the difference.
After all, when I signed for the bank account, I signed that I would be liable for any money taken from the Visa card.
What better to do than ask Visa directly?
They replied within a couple of hours, here’s the full answer:
vielen Dank für Ihre Anfrage bei Visa Europe.
Die folgenden Ausführungen erläutern Ihnen die Unterschiede zwischen Kredit und Debit Karten Transaktionen.
Grundsätzlich können Sie Ihre Debit Karte für alle Transaktionen genau wie eine Kreditkarte benutzen. Allerdings bevorzugen einige Händler - wie etwa Hotels oder Autovermietungen - ausschließlich Kreditkarten, um Hotelzimmer oder Mietwagen zu reservieren, bevor diese Leistungen in Anspruch genommen werden. Nichtsdestotrotz kann eine Debit oder Kreditkarte benutzt werden, um ein Hotel oder einen Mietwagen zu bezahlen.
Der dahinter liegende Grund ist folgender, wenn Sie einen Mietwagen buchen wird der zu erwartende Zahlbetrag vom Händler geschätzt und vorübergehend vom Kartenaussteller auf Ihrem Konto festgehalten, um sicherzustellen, dass genügend Mittel vorhanden sind, wenn die Transaktion beglichen wird.
Manchmal ist der vorgemerkte Betrag höher als der endgültige Zahlbetrag, da die Autovermietung einige Vermutungen über eventuelle Zusatzgebühren anstellen muss, die bei Benutzung des Mietwagens anfallen können.
Dies ist einfacher mit einer Kreditkarte zu bewerkstelligen, da ein Teil des zur Verfügung stehenden Kredits vorübergehend eingefroren werden kann, um die Kosten der Transaktion zu decken. Buchen Sie einen Mietwagen mit einer Debit Karte kann der vorgemerkte Betrag unter Umständen Ihr Konto überziehen, obwohl die eigentliche Transaktion noch gar nicht stattgefunden hat. Schlussendlich, beim Bezahlen der Rechnung, können Sie mit einer anderen Karte bezahlen, als mit derjenigen mit welcher Sie das Auto reserviert haben und diese Karte kann entweder eine Debit oder Kreditkarte sein.
Basically, although it is ensured that the seller/lessor will get his money, they only take credit cards, because they would only block “virtual” money on the credit card.
Charging my debit card would mean I would actually pay the money (and later get it back).
And all this time, I thought Visa stood for “easy payment”. 
At least they were able to give a good explanation.
